¿Puede un planeta pensar?

La hipótesis de Gaia, repensada

Debido a una especie, nosotros, la biosfera de la Tierra ha comenzado a parecerse a un cerebro humano.

¿Puede un planeta pensar?

En la década de 1970, los científicos James Lovelock y Lynn Margulis propusieron la hipótesis de Gaia, que compara nuestra biosfera con un organismo autorregulador. En las décadas posteriores, la idea de que la evolución biológica es inseparable de los procesos planetarios se convirtió en parte de la ciencia convencional del sistema terrestre. Así como un ser vivo individual, como una babosa de mar, puede exhibir una autorregulación interna sofisticada sin necesidad de pensamiento abstracto, nuestra biosfera puede ayudar a regular el planeta sin ninguna conciencia de sí mismo.

Sin embargo, a veces me pregunto.

A través de nuestra influencia en la historia de nuestro planeta, los procesos cognitivos se han convertido, en cierto modo, en procesos planetarios. Los humanos son la primera fuerza geológica que se da cuenta de su propia existencia. Pero más allá de esto, ¿podría haber alguna mente emergente, y no solo metafóricamente, que tenga una escala global?

Muchos han notado formas superficiales en las que Internet se asemeja a un cerebro gigante, con innumerables nodos que intercambian miles de millones de señales. Pero varias de nuestras otras actividades globales agregadas también involucran intercambios complejos de materia, energía e información en todo el planeta que podríamos esperar de una entidad individual autorreguladora.

En la década de 1970, los humanos vimos que nuestro uso de ciertos refrigerantes estaba poniendo en peligro nuestro escudo de ozono. Lo pensamos durante unos años y luego dejamos de usarlos. Si un asteroide amenazara la Tierra ahora, deliberaríamos y luego lo alejaríamos. Y, de una manera dolorosamente lenta, nos estamos dando cuenta de que nuestros sistemas de energía amenazan nuestro bienestar, y estamos comenzando a considerar seriamente reemplazarlos.

En otras palabras, los humanos, trabajando a escala global, están actuando como un planeta único y sensible. Exhibimos un comportamiento unificado y respondemos a recuerdos, lecciones aprendidas y datos recopilados sobre las situaciones en las que nos encontramos.

Obviamente, hay muchas formas en que nada de esta actividad parece "inteligencia planetaria": la roca de 6,000 billones de billones de kilogramos en la que vivimos no está reflexionando. Y si la humanidad es una bestia sensible, pensante y actuante, es bastante lenta, y tal vez incluso psicótica limítrofe. Todo este comportamiento global es claramente incoherente y muy lento para responder al peligro percibido. Lo que vemos es caos, discordia y ruido. Sin embargo, ¿es esto realmente tan diferente de una mente humana?

Imagina si pudieras hacerte minúsculo y descender a tu propio cerebro mientras intentas tomar una decisión. Lo que observarías podría ser tan caótico como nuestro mundo. Sin embargo, de alguna manera, de todos esos pensamientos competitivos y neuronas activadas, surge un patrón y se toma una decisión.

La mecánica de la toma de decisiones para grupos es, en algún nivel, no tan diferente a la de una mente individual. Los miembros del grupo aceptan aportaciones y aplican algún tipo de razón y almacenamiento de recuerdos y conocimientos para determinar cómo actuar sobre esa aportación. Hay un proceso deliberativo, que puede involucrar conflicto, competencia, cooperación y comunicación, que finalmente resulta en un curso de acción.

Al final, las similitudes entre cognición, evolución biológica y globalización podrían proporcionar una idea de la naturaleza de la toma de decisiones colectivas en escalas planetarias. Tal vez la hipótesis de Gaia es extrañamente correcta. Quizás el mundo no evolucionó originalmente con un propósito, pero ahora, a través de nuestras acciones y deseos, se está invirtiendo (¿o infestado?) Con él.

Solo un pensamiento.